Офи­ци­аль­но при­ня­то, что от­счет чем­пи­о­нов ми­ра по шах­ма­там ве­дет­ся от Виль­гель­ма Стей­ни­ца, ко­то­рый взо­шел на шах­мат­ный трон в 1886 го­ду. В ис­то­рии из­вест­но 17 об­ла­да­те­лей ми­ро­вой шах­мат­ной ко­ро­ны. Но и до Стей­ни­ца бы­ло не­сколь­ко вы­да­ю­щих­ся шах­ма­ти­стов, ко­то­рых мож­но на­звать не­офи­ци­аль­ны­ми чем­пи­о­на­ми. Вот о них - ко­ро­но­ван­ных и не­ко­ро­но­ван­ных чем­пи­о­нах - и пой­дет речь в этой кни­ге.