Ф.И. Успен­ский раз­би­ра­ет при­чи­ны, при­вед­шие од­ну из ве­ли­чай­ших дер­жав про­шло­го к ги­бе­ли. По­вест­во­ва­ние уче­но­го-ис­то­ри­ка о по­след­них го­дах им­пе­рии до­сти­га­ет по­ис­ти­не дра­ма­ти­че­ской си­лы.