В этот сбор­ник во­шли са­мые про­слав­лен­ные пье­сы Ост­ров­ско­го, в ко­то­рых со­ци­аль­ная са­ти­ра со­сед­ству­ет с ве­се­лой ко­ме­ди­ей по­ло­же­ний. Под ост­рым пе­ром ве­ли­ко­го рус­ско­го дра­ма­тур­га ока­зы­ва­ют­ся про­вин­ци­аль­ные чи­нов­ни­ки — взя­точ­ни­ки и куп­цы-об­ман­щи­ки, по­ме­щи­ки, за­пу­тав­ши­е­ся в дол­гах и пы­та­ю­щи­е­ся по­пра­вить свое по­ло­же­ние при по­мо­щи удач­ной же­нить­бы, лег­ко­мыс­лен­ные по­ве­сы, ищу­щие лю­бов­ных при­клю­че­ний, глу­пые кра­сот­ки — ку­пе­че­ские до­че­ри и дво­ря­ноч­ки из за­штат­ных уса­деб, вполне тон­ко чув­ству­ю­щие при этом свою вы­го­ду... Ка­за­лось бы, дей­ствие этих пьес от­но­сит­ся к да­ле­ко­му про­шло­му. Но как же узна­ва­е­мы их сю­же­ты и пер­со­на­жи!