Пи­тер Ак­ройд - круп­ней­ший ан­глий­ский пи­са­тель, ав­тор ми­ро­вых бест­сел­ле­ров "Про­цесс Эли­за­бет Кри", "Дом док­то­ра Ди", "За­ве­ща­ние Ос­ка­ра Уайль­да" и жиз­не­опи­са­ний зна­ме­ни­тых бри­тан­цев. Об од­ном из них - ро­ман "Чат­тер­тон" (шорт­лист Бу­ке­ров­ской пре­мии 1987 го­да). То­мас Чат­тер­тон (1752-1770) про­сла­вил­ся ед­ва ли не са­мой из­вест­ной в ис­то­рии ли­те­ра­ту­ры фаль­си­фи­ка­ци­ей: он пи­сал сти­хи на сред­не­ве­ко­вом ан­глий­ском и вы­да­вал их за со­чи­не­ния не­ко­е­го То­ма­са Ро­ули, яко­бы жив­ше­го в XV ве­ке. Од­на­ко Чат­тер­тон не по­лу­чил при­зна­ния совре­мен­ни­ков и умер со­всем мо­ло­дым, отра­вив­шись мы­шья­ком. Бы­ло ли это са­мо­убий­ством? На этот во­прос и пы­та­ет­ся най­ти от­вет Ак­ройд. При этом он пе­ре­пле­та­ет био­гра­фию Чат­тер­то­на с рас­ска­зом о судь­бе по­эта-вик­то­ри­ан­ца Джор­джа Ме­ре­ди­та, а так­же вы­мыш­лен­но­го ге­роя - Чарль­за Ви­ч­ву­да, по­эта на­ших дней, и во­вле­ка­ет чи­та­те­ля в по­чти что де­тек­тив­ные по­ис­ки ис­то­ри­че­ской прав­ды.