В сбор­ник во­шли са­мые ост­ро­ум­ные рас­ска­зы Ан­то­на Пав­ло­ви­ча Че­хо­ва. Рас­ска­зы, в ко­то­рых он зло и бес­по­щад­но сме­ет­ся над ме­щан­ством чи­нов­ни­ков и ком­мер­сан­тов, над вос­тор­жен­но­стью и глу­по­стью про­вин­ци­аль­ных кра­со­ток и хищ­ным прак­ти­циз­мом сто­лич­ных "львиц", над пре­крас­но­ду­ши­ем и ле­нью ин­тел­ли­ген­ции и каз­но­крад­ством и жад­но­стью лиц, об­ле­чен­ных вла­стью. Ино­гда это - смех сквозь сле­зы, а ино­гда юмор рас­ска­зов Че­хо­ва пре­вра­ща­ет­ся в же­сто­кую са­ти­ру, ак­ту­аль­ную и в на­ши дни.