Пе­ред ва­ми кни­га, в ко­то­рой та­лант Уэлл­са рас­кры­ва­ет­ся с иной сто­ро­ны - пи­са­тель вы­сту­па­ет как по­пуля­ри­за­тор ис­то­ри­че­ской на­у­ки. С при­су­щей ему лег­ко­стью и об­раз­но­стью он опи­сы­ва­ет крат­кую ис­то­рию ци­ви­ли­за­ции - от воз­ник­но­ве­ния че­ло­ве­ка до на­ча­ла XX ве­ка. Ис­то­рия взле­та и па­де­ния ве­ли­ких им­пе­рий, ре­ли­ги­оз­ных куль­тов, ис­то­рия войн и тех­ни­че­ско­го про­грес­са.