ХХI век — эпо­ха пе­ре­мен… В этот мир оку­на­ет­ся кос­мо­навт Иван Жи­лин, на­все­гда воз­вра­тив­ший­ся на Зем­лю, где его ждут «хищ­ные ве­щи ве­ка». А впе­ре­ди, вслед за це­поч­кой «чрез­вы­чай­ных про­ис­ше­ствий», ма­я­чит зо­ло­той ХХII век, век га­лак­ти­че­ской ци­ви­ли­за­ции зем­лян, ее Пол­день. Эпо­ха, ко­гда Зем­ля за­хо­те­ла по­да­рить свое сча­стье иным ми­рам, — эпо­ха Про­грес­сор­ства.