Ла­у­ре­а­та Пу­лит­це­ров­ской пре­мии Джа­ре­да Дай­мон­да по пра­ву счи­та­ют ав­то­ром ин­тел­лек­ту­аль­ных бест­сел­ле­ров. Га­зе­та «Нью-Йорк тай­ме» да­же на­зва­ла его «Дэном Бра­у­ном на­уч­ной ли­те­ра­ту­ры». В этой кни­ге Дай­монд пред­ла­га­ет но­вый взгляд на ис­то­рию че­ло­ве­че­ской ци­ви­ли­за­ции, на при­чи­ны рас­цве­та и ги­бе­ли древ­них куль­тур — об­ще­ства ост­ро­ва Пас­хи, по­се­ле­ний ви­кин­гов в Грен­лан­дии, ин­дей­цев майя в Аме­ри­ке, а так­же убе­ди­тель­но до­ка­зы­ва­ет, что мно­гие совре­мен­ные об­ще­ства, преж­де все­го Ки­тай и Се­вер­ная Аме­ри­ка, сто­ят на рас­пу­тье и бли­жай­шем бу­ду­щем долж­ны ре­шить для се­бя, хо­тят ли они су­ще­ство­вать да­лее или го­то­вы по­гиб­нуть.