"Из всех во­про­сов, ин­те­ре­су­ю­щих шах­мат­ный мир, быть мо­жет, наи­бо­лее важ­ным яв­ля­ет­ся во­прос о зва­нии чем­пи­о­на ми­ра", - пи­сал Х.Р. Ка­па­блан­ка в 1937 го­ду. Се­го­дня, ко­гда че­ло­ве­че­ство всту­пи­ло в тре­тье ты­ся­че­ле­тие, спра­вед­ли­вость этих слов ста­ла еще бо­лее оче­вид­ной. Шах­ма­ты - один из фе­но­ме­нов ци­ви­ли­за­ции, и зва­ние чем­пи­о­на ми­ра окру­же­но орео­лом по­чи­та­ния ве­ли­ких воз­мож­но­стей че­ло­ве­че­ско­го ума. Это под­твер­жда­ет при­мер 14 ге­ни­ев, взо­шед­ших на шах­мат­ный пре­стол. Из­да­тель­ство "Аст­рель" про­дол­жа­ет вы­пуск но­вой се­рии - "Эн­цик­ло­пе­дия шах­мат­но­го Олим­па", по­свя­щен­ной жиз­ни и твор­че­ству всех чем­пи­о­нов ми­ра по шах­ма­там от Стей­ни­ца до Крам­ни­ка. Ав­то­ры - из­вест­ные рос­сий­ские ли­те­ра­то­ры и ис­то­ри­ки шах­мат Иса­ак и Вла­ди­мир Лин­де­ры. Ва­си­лий Ва­си­лье­вич Смыс­лов (р. 1921) стал в 36 лет седь­мым в ис­то­рии шах­мат чем­пи­о­ном ми­ра (1957-58). Шесть преды­ду­щих шах­мат­ных ко­ро­лей бра­ли за­вет­ный ру­беж с пер­вой по­пыт­ки. А те, кто не смог оси­лить дей­ству­ю­ще­го чем­пи­о­на, в даль­ней­шем, как пра­ви­ло, не про­яв­ля­ли сво­их ам­би­ций, оста­ва­ясь в ро­ли "ве­ли­ких не­удач­ни­ков". Во­пре­ки сло­жив­шей­ся тра­ди­ции, Смыс­лов пер­вым во­шел в од­ну ре­ку два­жды и су­мел по­вто­рить звезд­ный путь. Ко­гда он, на­ко­нец, за­во­е­вал ти­тул силь­ней­ше­го шах­ма­ти­ста пла­не­ты, со­зда­лось впе­чат­ле­ние, что это тот са­мый "ко­рабль", у ко­то­ро­го нет уяз­ви­мых мест, на­про­тив, все го­во­ри­ло о его "ком­фор­та­бель­но­сти и бла­го­устро­ен­но­сти". Увы, на каж­дый шах­мат­ный "ти­та­ник" на­хо­дит­ся ра­но или позд­но свой шах­мат­ный "айс­берг". Им стал для Смыс­ло­ва тот, ко­то­ро­го он еще не­дав­но так бле­стя­ще по­бе­дил, - Бот­вин­ник. Уже через 12 ме­ся­цев Ва­си­лий Смыс­лов стал экс-чем­пи­о­ном ми­ра. Но "ка­лиф на год" оста­вал­ся гроз­ным шах­мат­ным бой­цом еще дол­гие и дол­гие го­ды. Еще од­ним спо­со­бом его са­мо­вы­ра­же­ния ста­ла му­зы­ка. Кра­си­вый ба­ри­тон, как и шах­мат­ный та­лант, уна­сле­до­вал он от от­ца. Не слу­чай­но он по­вто­рял: "Чем­пи­о­на­ми не ста­но­вят­ся, а рож­да­ют­ся!". Внешне он не про­из­во­дит впе­чат­ле­ние опас­но­го бой­ца - ти­пич­ный скром­ный ин­тел­ли­гент, с не­то­роп­ли­вой по­ход­кой и за­га­доч­ной улыб­кой. Это для не­по­свя­щен­ных, а вот для шах­мат­но­го фан­та­зе­ра Д. Брон­штей­на об­раз Смыс­ло­ва по­рой ас­со­ци­и­ро­вал­ся с по­сту­пью мед­ве­дя, на­про­лом бре­ду­ще­го по шах­мат­ным де­брям, и го­ре то­му, кто не­ча­ян­но по­па­дет­ся на его до­ро­ге!"