Кто в дет­стве не чи­тал зна­ме­ни­тую сказ­ку Ан­дер­се­на "Со­ло­вей"? Она на­чи­на­ет­ся сло­ва­ми: "Ты, вер­но, зна­ешь, что в Ки­тае все жи­те­ли ки­тай­цы и сам им­пе­ра­тор ки­та­ец". В этой фра­зе сра­зу две ошиб­ки. В Ки­тае жи­вут от­нюдь не толь­ко ки­тай­цы, а бо­лее пя­ти­де­ся­ти раз­ных на­род­но­стей, да и сам им­пе­ра­тор во вре­ме­на дат­ско­го ска­зоч­ни­ка был не ки­та­ец, а мань­чжур. На­ше, ев­ро­пей­ское пред­став­ле­ние о Ки­тае как од­но­на­цио­наль­ной стране яв­но уста­ре­ло. Од­на­ко ки­тай­цев в стране по­дав­ля­ю­щее боль­шин­ство, бо­лее од­но­го мил­ли­ар­да, а все на­цио­наль­ные мень­шин­ства со­став­ля­ют в про­цент­ном от­но­ше­нии дей­стви­тель­но мень­шин­ство, пусть да­же их чис­лен­ность, как, на­при­мер, ти­бет­цев, чжу­ан или уй­гу­ров, со­став­ля­ет семь мил­ли­о­нов и бо­лее, а мяо - бо­лее пя­ти мил­ли­о­нов. Все эти на­ро­ды жи­вут бок о бок с ки­тай­ца­ми не од­ну сот­ню лет, а ес­ли го­во­рить о пред­ках мно­гих из них, то и не од­ну ты­ся­чу. Сре­ди на­ро­дов Ки­тая есть и буд­ди­сты ла­ма­ист­ско­го тол­ка, на­при­мер ти­бет­цы или мон­го­лы, есть и му­суль­мане, на­при­мер уй­гу­ры, ху­эй или, как их на­зы­ва­ют в на­шей Сред­ней Азии, где они жи­вут то­же, - дун­гане, но у боль­шин­ства ма­лых на­ро­дов стра­ны рас­про­стра­не­ны древ­ние ар­ха­и­че­ские ре­ли­ги­оз­ные воз­зре­ния, свя­зан­ные с пер­во­быт­ны­ми пред­став­ле­ни­я­ми об окру­жа­ю­щем ми­ре, на­се­лен­ном силь­ны­ми ве­ли­ка­на­ми, злы­ми ду­ха­ми-обо­рот­ня­ми, мно­го­го­ло­вы­ми зме­я­ми и Дру­ги­ми чу­ди­ща­ми, укро­щать ко­то­рых уме­ют все­силь­ные ша­ма­ны. В этот сбор­ник во­шли сказ­ки раз­ных на­ро­дов Ки­тая.