Ко­гда три­на­дца­ти­лет­ний Мэттью Уо­т­ли ис­че­за­ет из Бред­гар Чэм­берс, при­ви­ле­ги­ро­ван­ной част­ной шко­лы для маль­чи­ков, его пре­по­да­ва­тель об­ра­ща­ет­ся за по­мо­щью к сво­е­му со­уче­ни­ку по Ито­ну ин­спек­то­ру Лин­ли. Так ин­спек­тор и его на­пар­ни­ца Бар­ба­ра Хей­верс ока­зы­ва­ют­ся в За­пад­ном Сас­сек­се и на­чи­на­ют по­ис­ки про­пав­ше­го ре­бен­ка, а по­том, увы, и его убий­цы.