По­ве­сти, вхо­дя­щие в на­сто­я­щий том, охва­ты­ва­ют пе­ри­од с 2177 по 2199 го­ды. Это пе­ри­од в ис­то­рии че­ло­ве­че­ства, ко­гда без­удерж­ная кос­ми­че­ская экс­пан­сия сме­ня­ет­ся рез­ким тор­мо­же­ни­ем, сво­ра­чи­ва­ни­ем экс­пе­ди­ци­он­ных про­грамм по осво­е­нию да­ле­ких ми­ров. Че­ло­ве­че­ство пе­ре­жи­ва­ет глу­бо­кий со­ци­аль­ный кри­зис. Раз­рыв от­но­ше­ний с Та­го­рой, вол­на Р-фо­бии, за­вер­ша­ю­щий этап кру­ше­ния - рас­сло­е­ние зем­но­го ми­ра на "глав­ную ветвь" и ци­ви­ли­за­цию лю­де­нов... Че­ло­ве­че­ство ХХП ве­ка пе­ре­ва­ли­ва­ет через Пол­день сво­ей ци­ви­ли­за­ции и пе­ре­хо­дит в ве­чер­ние су­мер­ки смут­ной эпо­хи. Ма­гии книг бра­тьев Стру­гац­ких под­власт­ны са­мые раз­ные лю­ди не­за­ви­си­мо от воз­рас­та, об­ра­зо­ва­ния, убеж­де­ний. Каж­дый на­хо­дит в них что-то для се­бя: ве­ли­ко­леп­ный язык, зна­ме­ни­тый, мгно­вен­но узна­ва­е­мый юмор Стру­гац­ких, гип­но­ти­че­ски за­тя­ги­ва­ю­щие сю­жет­ные кол­ли­зии и по-на­сто­я­ще­му се­рьез­ные эти­че­ские и фило­соф­ские про­бле­мы. По­ве­сти впер­вые пе­ча­та­ют­ся в пол­ном ав­тор­ском ва­ри­ан­те.