Нем­ка по про­ис­хож­де­нию, Ека­те­ри­на II, еще при жиз­ни сво­и­ми де­ла­ми снис­кав­шая эпи­тет "Ве­ли­кая", стре­ми­лась чув­ство­вать се­бя рус­ской. Сра­зу же по при­ез­де в Рос­сию она по­ста­ви­ла пе­ред со­бой три це­ли на пу­ти к тро­ну: "1) Нра­вить­ся ве­ли­ко­му кня­зю, 2) нра­вить­ся им­пе­ра­три­це, 3) нра­вить­ся на­ро­ду". Но ее ждал про­вал в пер­вом пунк­те, пе­ре­мен­ный успех во вто­ром, а тре­тий, как пи­шет она, "ей удал­ся во всем сво­ем объ­е­ме, без вся­ко­го огра­ни­че­ния ка­ким-ли­бо вре­ме­нем". И дей­стви­тель­но, да­же по про­ше­ствии бо­лее чем двух сто­ле­тий имя Ека­те­ри­ны Ве­ли­кой оста­ет­ся од­ним из ве­ли­чай­ших в ис­то­рии Рос­сии. Кни­га пред­на­зна­че­на для ши­ро­ко­го кру­га чи­та­те­лей.